El venerable P. Baltasar Álvarez S.J. (1533-1580) es uno de los maestros más eximios de espiritualidad del Siglo de Oro español y de todos los tiempos. Gozó él mismo de la gracia de la oración infusa.
Tuvo por discípulos a personas muy selectas y distinguidas de su época, como el venerable Padre Luis de la Puente, que fue su primer biógrafo, a Francisco de Córdoba, hijo del duque de Cardona, a san Juan de Ribera, a la humildísima Mari Díaz, a doña Magdalena de Ulloa, educadora de don Juan de Austria, a don Iñigo Fernández de Velasco, condestable de Castilla, a don Francisco de Reinoso, que fue ejemplar obispo de Córdoba, y a santa Teresa de Jesús, de la que fue confesor y director, el que más le aprovechó a su espíritu, como dejó escrito ella misma. Cuando santa Teresa de Jesús se enteró de su prematura muerte, estuvo más de una hora llorando, sin que nadie bastara a consolarla, “porque sé -decía- la falta que hace y ha de hacer en la Iglesia de Dios este su siervo”. Todavía Bossuet invoca repetidas veces su autoridad, al lado de san Francisco de Sales, de santa Teresa y de san Juan de la Cruz…
El interés especial, sin embargo, de esta biografía consiste en el sinfín de datos poco conocidos sobre la recién nacida Compañía de Jesús.
