Rendre aux lettres catholiques leur place dans l’éducation, c’est restituer à la jeunesse une part essentielle de son héritage.
Trop souvent méconnue, la littérature née de la foi a pourtant nourri notre civilisation et façonné le génie français. Léon Gautier invite à en retrouver les sources, à en comprendre la grandeur et à en transmettre les richesses.
Des livres de la Bible aux chansons de geste, des hymnes du moyen âge aux origines chrétiennes du théâtre, il fait découvrir un patrimoine où la beauté de la parole demeure intimement liée à la vérité. La Chanson de Roland, les œuvres d’Adam de Saint-Victor, les écrits de Louis Veuillot et de dom Guéranger, jusqu’aux paroles lumineuses du curé d’Ars, témoignent de cette fécondité de la foi dans les lettres et dans l’art.
Son dessein dépasse l’histoire littéraire : il appelle à une réforme profonde de l’enseignement. Dans les programmes qu’il souhaite voir naître, écrit-il, « la plus large place, la place d’honneur, serait réservée à la “littérature catholique” ».
Cet ouvrage fondamental mérite de retrouver sa place dans les études secondaires de nos écoles catholiques. Aux directeurs, aux professeurs et aux parents soucieux de la formation chrétienne des jeunes, il offre les principes d’un enseignement littéraire capable de leur faire connaître et aimer les œuvres qui ont exprimé la foi de leurs pères. Une œuvre de transmission dont la nécessité demeure pressante.
