Ces conseils, utiles peut-être à tous les éducateurs, nous devons les dédier aux mères de famille. Ces pages ont été préparées pour elles ; par elles en a été décidée la publication. Puissent-elles ne pas s’être illusionnées en pensant que d’autres trouveront quelque profit à les lire !
On nous permettra de transcrire ici, en l’honneur des mères, quelques-unes des belles formules par lesquelles s’est exprimée au cours des âges l’admiration pour les éducatrices naturelles des hommes.
« ... Les femmes n’ont fait aucun chef-d’œuvre. Elles n’ont fait ni l’Iliade, ni l’Énéide, ni Phèdre, ni Athalie, ni Le Misanthrope, ni le Parthénon, ni la Vénus de Médicis, ni l’Apollon du Belvédère ; elles n’ont inventé ni l’algèbre, ni le télescope, ni le métier à bas. Mais elles font quelque chose de plus grand que tout cela : c’est sur leurs genoux que se forme ce qu’il y a de plus excellent dans le monde, un honnête homme, une honnête femme. Si une jeune fille a été bien élevée, elle élève des enfants qui lui ressemblent et c’est le plus grand chef-d’œuvre du monde. Le mérite d’une femme est de régler sa maison, de rendre son mari heureux et d’élever ses enfants, c’est-à-dire d’en faire des hommes... » (J. de Maistre.)
« ... L’avenir d’un peuple est aux mains des mères, car l’avenir de l’enfant est l’œuvre de la mère... » (Napoléon.)
« ... Après Dieu, je dois ma piété à ma mère... la vertu passe facilement du cœur d’une mère dans le cœur des enfants... » (Le saint Curé d’Ars.)
« ... Toute mère est une école... » (Michelet.) « ... Qui t’a fait si bon ? — Ma mère et l’Évangile... » (Fr. Coppée, Pour la Couronne.) « ... Ma mère était un ange à qui Dieu avait prêté un corps... » (Le Père Gratry.)
« ... Le rôle des mères c’est de tout donner sans rien recevoir... » (E. Baumann, Le signe sur les mains.)
Couverture : Saint Louis enseigné par sa mère Blanche de Castille, Sainte Chapelle
